民間月面探査プログラム HAKUTO-Rハクトアール
HAKUTO-Rとは
HAKUTO-R(ハクトアール)は、日本の民間ベンチャー企業のispace社(アイスペース社)により計画されている商業月面探査・輸送事業です。これは2010年代に企画されたgoogle社の月面探査レースに向けて開発された、HAKUTOの発展計画です。残念ながら月面探査レースは、全ての参加予定者が月面に探査機を送り込めずに終了しています。HAKUTO-Rの「R」は再起動(reboot)からきています。
ispace社は、日本・米国・ルクセンブルグに拠点を持ち、東証グロース市場に上場している日本企業です。月面着陸機は主に日本・米国それぞれの拠点で開発され、ルクセンブルグでは月面を走行するローバー等を開発しています。月面探査機に搭載するペイロードスペースの販売・月面探査データの販売・他スポンサーからの収入によって、商業月面輸送・探査サービスの成立を計画していますが、2024年3月期決算では赤字となっております。
HAKUTO-Rミッション1
HAKUTO-Rミッション1(以降M1)は、HAKUTO-R計画の第1弾として計画された月面探査計画です。M1では、月面まで様々なペイロード(荷物)を輸送できる月面着陸機「RESILIENCE」(レジリエンス)の開発が、ispace社日本拠点で進められました。なおキー技術である、月面着陸誘導制御システムはアポロ宇宙船開発も担った米ドレイパー研究所が開発しており、一部技術はispace社に技術移転されるとの事です。
レジリエンスには、パートナー企業である日本特殊陶業の固体電池・アラブ首長国連邦の小型月面探査車・JAXAの変形型月面ロボット等々が搭載されていました。(注：打ち上げ当時は月着陸機はレジリエンスではなく、シリーズ1ランダーと呼称されていました)
月面着陸機レジリエンスは2022年12月11日、米国のファルコン9ロケットにより打ち上げられ無事予定の軌道投入に成功しました。レジリエンスは順調に飛行を続け、2023年03月下旬に月周回軌道の投入に成功。同年4月、月面着陸を試みたものの高度測定トラブルにより、レジリエンスは月面に激突。着陸機は大破したものと考えられます。しかし着陸へ至る様々なデータ取得には成功しており、得られた情報は、後続のミッションへとフィードバックされています。
HAKUTO-Rミッション2
HAKUTO-Rミッション2(以降M2)は、M1同様に地球・月間輸送サービス・月面データサービスの技術検証計画です。使用される月面着陸機レジリエンス2号機は、基本仕様はレジリエンス1号機とほぼ同一ですが、M1の運用データからソフトウェアの改修等が施されています。搭載可能ペイロードは11kgとなっており、自社開発の小型月面探査車(ローバー)等を搭載しています。
レジリエンス2号機は、2024年冬以降に米国のファルコン9で打ち上げられます。成功すれば、日本で民間初の月面着陸機となります。
HAKUTO-Rミッション3～6
さらなる後続ミッションとして、HAKUTO-Rミッション3(以降M3)も計画されています。これはレジリエンスの開発・運用データを基に、アメリカ子会社ispace_usが主導して開発している、月面着陸機APEX1.0(エイペックス・ワンポイントオー)が使用されます。
APEX1.0は、レジリエンス2号機と比較して10倍以上の145kgのペイロードが搭載可能な仕様となっており、月面着陸誘導制御シテムはレジリエンスと同じく米ドレイパー研究所が担当しています。APEX1.0は2026年頃に打ち上げられる予定です。APEX1.0は、他にミッション4・ミッション5で使用されます。
さらにHAKUTO-Rミッション6として、レジリエンス・APEX1.0に続く、ispace社３つ目の月面着陸機「Series3ランダー」の開発が予定されています。これは日本拠点主体の開発計画となっており、日本政府から120億円の補助金が支給され、2027年の打ち上げを予定しています。